Konstruktion av peruanska guldgruvan upphängd

Tusentals peruaner fortsatte protester Onsdag som började i oktober, som miljömässigt riskerade fortsatte byggandet av ett guldprojekt på 4,8 miljarder dollar som kallas Conga.

18 personer skadades, flera av skott, sade avdelnings hälsominister.

Protesterna fortsatte trots tisdagskvällens tillkännagivande från det amerikanska företaget Newmont Mining Corp. att arbetet med projektet i nordöstra avdelningen Cajamarca skulle avbrytas.

Newmont, som är baserat i Denver, Colorado, och beskriver sig som ett av världens största oljebolag, sade att det hade upphävt byggandet på projektet "för säkerheten för anställda och medlemmar i samhället."

Det noteras att verksamheten där och vid den närliggande Yanacocha-minen "har upplevt intermittenta arbetsstopp som resultat av pågående protester i regionen."

Protesterna började när anti-miningaktivister uttryckte oro över projektets möjliga inverkan på den lokala vattenförsörjningen, sa företaget i ett uttalande på sin webbplats. "Conga Miljökonsekvensbedömning godkändes 2010 efter omfattande granskning av den peruanska regeringen, som innehöll betydande engagemang och samråd med lokala samhällen," det sa.

Gregorio Santos, regionalpresident i Cajamarca, sade att regeringen meddelade att projektet upphörde att kritisera säger att det skulle ha negativ inverkan på områdets ekosystem och att lämna boskap i zonen utan tillgång till vatten.

Men Daniel Abugatas, president för Republiken Kongressen och en medlem i Gana Peru-partiet som president Ollanta Humala tillhör, sa att ett sådant resultat är osannolikt.

Som kandidat och nu som president har Humala lovat att respektera kontrakt som undertecknats av tidigare regeringar.